Химический состав

Вещества, вырабатываемые растениями в процессе жизнедеятельности, химически весьма сложны и разнообразны. С позиции применения их в медицине они разделяются на действующие и сопутствующие вещества.

Действующие вещества — специфичны, т. е. содержатся в растениях определенного вида или семейства, обладают сильным фармакологическим действием и обуславливают лекарственную ценность растения.

Сопутствующие вещества имеются во всех растениях и не обладают выраженным лечебным эффектом, однако наличие их должно учитываться при сушке и хранении, при изготовлении лекарств, а иногда и при их применении. Химически сопутствующие вещества разделяются на углеводы, белки, жиры, минеральные вещества и другие. К углеводам относятся — клетчатка, сахар, крахмал, инулин, лигнин, пектин, слизи, камеди и другие вещества. По своему функциональному назначению они бывают скелетными (клетчатка, лигнин) или резервными питательными веществами (крахмал, инулин и др.). Клетчатка составляет скелет растения, входит в состав покровных тканей. Больше всего ее содержится в одревесневшей ткани, в частности, в древесине стволов. Конечным продуктом расщепления клетчатки под воздействием фермента целлюлозы является глюкоза. Клетчатка не растворяется ни в воде, ни в органических растворителях, поэтому после извлечения из растительного сырья действующих веществ она идет в отходы.