Химический состав / Эфирные масла

Лекарственные растения, применяющиеся еще с древних времен, по сей день являются основным сырьем для производства лекарств. В энциклопедии представлено множество растений, произрастающих на территории Российской Федерации, целебные свойства которых изучены и проверены временем. В соответствующих разделах сайта даны рекомендации по сбору и хранению растений, однако, перед их применением, обязательно проконсультируйтесь со специалистом.

Эфирные масла

Эфирные масла — это образующиеся в растениях летучие, с сильным запахом, жирные на ощупь, но не оставляющие на бумаге или ткани пятен, жидкие вещества. Из растительного сырья их получают путем перегонки с водяным паром. Они содержатся в различных органах растений: цветах, листьях, семенах, иногда корнях и корневищах. Особенно богаты ими растения семейства губоцветных, сложноцветных и зонтичных, рода цитрусовых и хвойных. Почти не образуют масел пальмы, осоки, споровые растения. Физиологическая роль эфирных масел в растении все еще не ясна: по одной теории они являются отбросами растений, по другой участвуют в обмене веществ. Много предположений о биологической роли эфирных масел: защита растений от микроорганизмов (фитонциды), от перегрева солнечными лучами, сохранение влаги, привлечение тонким ароматом насекомых-опылителей, т. е. сохранение вида; отпугивание некоторых животных, защита корней от грызунов; ранозаживляющие для коры, древесины и др.

Химический состав эфирных масел неоднороден и представляет смесь различных веществ, из которых обычно количественно преобладают терпеноиды (спирты, альдегиды, кетоны, кислоты, сложные эфиры, лаптоны и др.). Запах обусловлен кислородными соединениями. Различают четыре группы эфирных масел.

Масла, содержащие соединения алифатического ряда, ациклические терпены и терпеноиды. Таково, например, гераниолэфирное масло, имеющее запах розы.

Масла, содержащие соединения алициклического ряда, причем терпены и терпеноиды здесь могут быть моноциклические (например, лимонен) и бициклические (например, пинен). Эфирные масла этой группы содержат мята перечная, шалфей лекарственный, эвкалипт, можжевельник, валериана, камфорное дерево.

Масла, содержащие сесквитерпены и сесквитерпеноиды. Из этой группы наибольшее значение имеют эфирные масла, содержащие азулен и сантонин, полученные из ромашки аптечной и полыни цитварной.

Эфирные масла тимол и анетол, образованные соединениями ароматического ряда, содержат чабрец, душица, анис, фенхель.

Фармакологическое действие эфирных масел разнообразно и зависит от входящих в их состав химических соединений. Например, терпеновые спирты, из которых наиболее известны борнеол, ментол, терпениол, гераниол, тоуйон и др., оказывают антисептическое противовоспалительное и местноанестезирующее действие, в малых дозах возбуждают центральную нервную систему (ЦНС). Терпеновые альдегиды и кетоны (камфора, карвон, ментол, цитраль и др.) оказывают возбуждающее действие на ЦНС, в больших дозах могут вызвать судороги. Поэтому и лекарственные растения, содержащие эфирные масла, имеют разнообразное действие: отхаркивающее, мочегонное, антисептическое, противовоспалительное, секретолитическое, болеутоляющее, стимулирующее пищеварение, желчегонное и др. Эфирные масла широко применяются в фармацевтической, парфюмерной, кондитерской и ликероводочной промышленности. Интересно применение эфирного масла ромашки в качестве растворителя хлористоводородной платины для окрашивания фарфора.